刀型闸阀的启闭部分为闸板，闸板的运动方向垂直于流体方向。刀型闸阀只能完全打开和关闭，不能调整和节流。闸板有两个密封面。常用模式闸阀的两个密封面形成楔形。楔形角因阀门参数而异，通常为50。楔式刀型闸阀的闸板可以做成一个整体，称为刚性闸板；也可以做成能产生微量变形的闸板，以改善其工艺性，弥补加工过程中密封面角度的偏差。这种闸板称为弹性闸板。当刀型闸阀关闭时，密封面只能依靠介质压力进行密封，即将闸板的密封面压向另一侧的阀座，以确保密封面的密封，即自密封。大多数刀型闸阀采用强制密封，即当阀门关闭时，应依靠外力将闸板压向阀座，以确保密封面的密封性。